Суда специального назначения предназначены для выполнения строго определенных работ или задач. Обычно к судам специального назначения относят буксиры, ледоколы, спасательные, пожарные, исследовательские, экспедиционные, суда ликвидации аварийных разливов нефти и нефтепродуктов и другие суда. Обычно, в составе экипажа судов спецназначения присутствует "Специальный персонал"